한때 몇 년 동안 대전 문화방송국에서 스승의 은덕을 기리는 칼럼을 방송한 적이 있다. 그런 게제에 은덕을 베풀어주신 많은 선생님에 대한 덕담과 감사의 말씀을 전해 드렸다. 지금은 사라진 학교이지만 대전사범학교 부속초등학교 6학년 때 담임선생님은 잊을 수 없는 선생님이시다. 졸업후 성인이 된 제자의 글을 신문이나 잡지에서 읽으시게 되면 빠지지 않고 엽서로라도 격려말씀을 적어 보내셨다.
어느 해 방송을 마치고 나와 선생님 댁에 전화를 걸었다. 선생님의 자부께서 ‘작년 말에 작고’하셨다고 일러주셨다. 슬프고 죄송했다. 잠시 인사전화 드리지 못 해 부고마저 못 받은 죄책감이 너무나 컸다. 그런가하면 초등학교 3학년 때 삼성초등학교에서 부속초등학교로 강제 전출된 사실은 두고두고 잊혀지지 않는 사건이었다. 신생초등학교로 전출을 꺼리는 학생들을 달래기 위해 옆자리 짝궁과 ‘가위바위’로 결정권을 대신했다. 참으로 웃겼다.
일본 여자 담임선생은 나를 ‘가위바위’에서 배제했다. 아버지가 자기를 무시했다는 게 퇴출 이유였던 것 같다. 아버지는 일본에서 성장하셨다. 일본인의 속내를 너무나 잘 알고 있었다. 이미 옛날 사람이라 생존여부는 모르지만 결코 용서하고 싶지 않은 여인이었다. 방송에서도 그녀에 대한 내 고통을 대담의 주제로 삼은 적이 있다. 그러나 전화위복의 결과가 나타났다. 대전사범학교 무시험 장학생으로 선발되었다. 아버지는 대전중학교 진학을 선택하시고 나는 아버지의 뜻을 거역하지 않았다. 차석으로 합격했다고 담임선생님이 귀띔해 주셨다.
이제 ‘스승의 날’을 차라리 ‘교육의 날’로 바꿔달라는 국민청원이 올라간 현실이다. 스승을 스승답게 대우를 하지 못 하는 처지에서 그것도 선생님들이 자기들 필요에 의해서 제정한 날도 아닌 만큼 취소하는 게 훨씬 마음 편할 것이라고 말한다. 하긴 지나친 교육열의 부산물로 나타난 ‘내 자식 일등’의 욕심덩어리 때문에 생긴 자괴감을 이참에 말끔히 씻어내는 것도 바람직하다. 진짜 선생님의 출현도 기대한다. 단순한 직장의 직업인이 아니고 덕성과 자애로 지도하시는 선생님이 숭앙되는 ‘스승의 날’을 고대한다.
윤 기 한(충남대 명예교수, 전 충남대 대학원장, 시인, 평론가)
