▲ 윤 기 한(충남대 명예교수, 전 충남대 대학원장, 시인, 평론가

너무 조급해 한다. 800만 달러 대북지원에 안달하고 있다. 통일부는 북한의 아동과 임산부를 지원하기 위해 국제기구에 우리 돈 95억 6.800만원이라는 돈(800만 달러)을 공여하기로 했단다. 거기에다 청와대는 인도적 식량지원 문제도 추진할 모양이다. 그리고 개성공단 기업인들의 방북을 승인할 참이란다. 6월 말에 방한 예정인 트럼프 미국대통령이 오기 전에 북한과 대화채널을 열어 비핵화 협상을 다시 가동시키겠다는 의도인 것으로 보도되고 있다.
 

대한민국의 이러한 의도에도 불구하고 북한은 탄도미사일을 발사하고 있다. 우리 정부는 그게 단거리미사일이네 아니네라고 하면서 분석기간을 길게 잡고 우물쭈물했다. 망설이느라 대통령은 ‘단도 미사일’이라 허망한 표현을 쓰는 해프닝도 있었다. ‘망건 쓰다 장 파한다’는 옛말처럼 미사일을 미사일이라고 말도 못 한 채 벌벌 떨다 보니 대통령의 말이 허트러지게 나와 버린 것이다. 이렇게 꾸물대는 처사는 뒷전으로 밀치고 ‘인도적 지원’만을 극성맞게 챙기고 있다.

그렇게 서두는 폼이 꼭 봉이 김선달의 재치에 놀아난 시골 부자 영감의 헛발질이나 매한가지가 아닌가 싶다. 김선달이 섣달그믐날 저녁나절에 어느 시골 강가를 지나게 됐다. 찬바람에 해가 지는 때라 꽤 추웠다. 강뚝에 몇몇 젊은이들이 서성거리고 있다. 다가가보니 재미있는 장면이 나타났다. 부자 영감이 사위를 고르는 참이다. 성급한 영감은 자기처럼 성급한 사위를 얻으려 한단다. 영감의 말이 떨어지자 한 사나이가 불이 나게 갓끈을 풀고 황급히 두루마기를 벗어 던지고 강물 속으로 덤벙 뛰어 들었다. 하지만 낙제했다. 영감이 외면해 버린다.

그러자 두 번째 젊은이가 덤벼들었다. 갓을 벗자마자 강물 속으로 쏜살 같이 달려 들어갔다. 하지만 이 웬 일인가. 이번에도 허탕이었다. 영감은 떫은 감정을 들어내 고개를 좌우로 흔드는 게 아닌가. 양반이 의관을 지극히 소중하게 여기느라 갓 만이라도 벗어 놓고 옷을 몽땅 버린 채 뛰어 들었건만 별 수 없는 낙방이었다. 이에 봉이 김선달이 부자 영감의 말도 인사도 없이 그냥 강물에 풍덩 빠져버렸다. 마침내 영감의 얼굴에 미소가 튀었다. 영광의 합격이다. 아무 것도 따지지 않고 속 시원히 재빠르게 덤벼 든 행동이 영감의 성급한 욕심에 적중한 것이다.

그날 저녁 혼례가 치러졌다. 본시 혼인(婚姻)은 글자 그대로 저녁에 이루어진다. 부잣집의 혼인 잔치는 그에 맞추어 온 동네가 시끄럽게, 성대하게 거행되고 봉이 김선달은 어여쁜 신부와 꿈  같은 신방에서 첫날밤을 지낸다. 황홀한 신혼부부는 그러나 새벽 같이 일어나 소란을 피운다. 잠이 적은 늙은 영감이 일찍 깨어 들으니 벌써 부부싸움이 벌어진 것이다. 정월 초하루이니 일 년이 지났는데 아이가 없다고 신랑이 투덜대는 것이다. 칠거지악(七去之惡)을 들이댄다. 혼인 후 일 년이 지났는데도 아이를 낳지 못 하니 신부가 시집을 떠나야하는 도덕률을 들먹인 것이다. 영감은 할 말이 없다. 넋을 잃을 수밖에. 딸을 망친 애비의 성급한 탓을 일러 무삼하리오.